حضور استقلال در آخرین هفته لیگ بیست‌و‌چهارم در نقش‌جهان، خاطره مشخصی برای محمدحسین اسلامی داشت. او در هفته پایانی آن فصل و در دوران سرمربیگری مجتبی جباری، دقیقه ۱۱ دروازه سپاهان را باز کرد و آبی‌ها را پیش انداخت. مسابقه‌ای که در نهایت با پیروزی سه بر یک سپاهان تمام شد.

آن گل برای پرسپولیس نیز اهمیت داشت. سرخ‌پوشان برای کسب سهمیه آسیایی باید مسابقه خود را می‌بردند و منتظر امتیاز گرفتن استقلال از سپاهان می‌ماندند. گل زودهنگام اسلامی برای دقایقی مسیر جدول را مطابق خواسته پرسپولیسی‌ها تغییر داد، اما بازگشت سپاهان باعث شد تیم اصفهانی با قرار گرفتن در رتبه دوم، سهمیه پلی‌آف لیگ نخبگان را به دست بیاورد.

اسلامی فصل قبل نیز در اصفهان و در نبرد استقلال برابر سپاهان حضور داشت اما به میدان نرفت و حالا دوباره به نقش‌جهان برگشته، اما این بار مسابقه‌ای کاملاً متفاوت در انتظار اوست. این بازیکن متولد اصفهان است، فوتبال حرفه‌ای خود را با ذوب‌آهن آغاز کرد و طی سه فصل حضور در این تیم توانست نامش را به‌عنوان یکی از بازیکنان جوان و آینده‌دار لیگ مطرح کند.

او در تابستان ۱۴۰۳ فاصله زیادی تا پیوستن به سپاهان نداشت و مذاکرات جدی برای حضورش در این تیم انجام شده بود. اصرار جواد نکونام برای جذب اسلامی و پیشنهاد استقلال، مسیر انتقال را تغییر داد تا این هافبک تهاجمی از ذوب‌آهن جدا شود و به تهران بیاید.

سهراب بختیاری‌زاده در این فصل به توانایی اسلامی برای تغییر جریان مسابقه توجه ویژه‌ای داشته است. او در دیدار هفته نخست مقابل مس شهربابک از روی نیمکت وارد زمین شد و در دقایق پایانی گل زد. اسلامی مقابل سپاهان در ترکیب اصلی قرار گرفت، اما با بازگشت علیرضا کوشکی در بازی فولاد دوباره نیمکت‌نشین شد.

به نظر می‌رسد سرمربی استقلال برای شهرآورد نیز اسلامی را بیشتر به‌عنوان یکی از گزینه‌های نیمه دوم در نظر گرفته است. سرعت، حرکت میان خطوط و توانایی بازی در چند پست تهاجمی باعث می‌شود او یکی از انتخاب‌های اصلی سهراب برای زمانی باشد که استقلال به تغییر ریتم حملات نیاز دارد.

اسلامی شانس زیادی برای حضور در سومین دربی خود دارد. دو تجربه قبلی او با شکست همراه بودند و حالا این بازیکن به دنبال شکستن طلسم است. اگر مسابقه گره بخورد یا بازیکنان خط حمله استقلال افت بدنی داشته باشند، احتمال ورود او به زمین افزایش پیدا می‌کند. سهراب پیش از این هم نشان داده که از این بازیکن به‌عنوان یک ژوکر تهاجمی استفاده می‌کند.

شماره ۸۰ استقلال در اصفهان غریبه نیست. او در این شهر خود را به فوتبال ایران معرفی کرد، در نقش‌جهان برای استقلال گل زد و حالا ممکن است یکی از مهم‌ترین بازی‌های دورانش را در همان ورزشگاه تجربه کند.

شاید در نگاه اول به رخسار اسلامی اینگونه به نظر برسد که اون شبیه ستاره‌های اصطلاحا کار در بیاور نیستند چرا که سادگی سیمای این بازیکن و دوری او از حواشی، سبب شده تا همه اسلامی را یک بازیکن سر به زیر و آرام بشناسند اما واقعیت این است که او یک وینگر تکنیکی و توانمند است که در لحظه می‌تواند روند مسابقه را تغییر داده و با یک حرکت انفجاری، به داد تیمش برسد. به همین دلیل است که سهراب روی تمدید قرارداد او اصرار داشت و برای شهرآورد هم روی محمدحسین حساب ویژه‌ای باز کرده است.