تیم ملی انگلیس روز چهارشنبه در چارچوب دیدارهای مرحله یک شانزدهم رقابت‌های جام جهانی ۲۰۲۶ روبروی تیم ملی جمهوری کنگو به میدان خواهد رفت و مصمم است که با کسب پیروزی برابر این تیم بتواند به جمع ۱۶ تیم برتر حاضر در این مسابقات راه پیدا کند و فرصت کسب جام قهرمانی را همچنان حفظ کند.

توخل در نشست خبری پیش از این مسابقه گفت: «فکر می‌کنم با تیمی روبرو هستیم که بسیار بسیار فشرده، بسیار فیزیکی و تیمی کاملاً سازمان‌ یافته است که انتظار می‌رود با آرایش ۲-۳-۵ بازی کند، گاهی هم به‌ خصوص در زمان مالکیت توپ با سیستم الماسی اما بدون توپ با همان سیستم قبلی عمل خواهد کرد. دفاع فشرده و منظم، تغییر بین پرس بالا و خط دفاعی فشرده، بسیار متعهد، بسیار منضبط و کاملاً تمرین‌ دیده.»

آنها در ضدحملات بسیار خطرناک هستند، در شیوه بازی بسیار مستقیم عمل می‌کنند، می‌توانند بازی کنند و از ارسال توپ‌های بلند به عمق هم ابایی ندارند. بازی را به نبرد دویدن تبدیل می‌کنند و آن را به جنگ بر سر توپ‌های دوم می‌کشانند. آنها تیمی هستند که اجازه خلق موقعیت‌های زیاد را نمی‌دهند و گل‌های زیادی هم دریافت نکرده‌اند، حتی مقابل تیم‌هایی مثل کلمبیا و پرتغال.

بنابراین اساساً این همان چیزی است که در انتظار ماست. ما می‌دانیم کجا هستیم. می‌دانیم که حالا زمان پیدا کردن راه‌هایی برای پیروزی است. زمان تلاش بیشتر است. زمان صبر کردن و انجام دادن کاری است که در بالاترین سطح انجام می‌دهیم. آنها این توانایی را دارند که کار را برای هر تیمی سخت کنند. همین کار را مقابل پرتغال و کلمبیا انجام دادند. بنابراین ذهنیت ما روشن است و برای فردا آماده‌ایم.»

انگلیس تقریباً با ترکیبی کاملاً آماده به این دیدار می‌رود، به‌ جز این که دو مدافع راست یعنی ریس جیمز و جرل کوانسا به دلیل مصدومیت غایب هستند، هرچند توخل معتقد است این دو خیلی زود به مرز آمادگی بازخواهند گشت. او تأیید کرد: «آنها هر روز بیشتر و بیشتر نزدیک می‌شوند. هر دوی آنها را در زمین دیدم. با توجه به ماهیت مصدومیت، جرل کمی جلوتر از ریس است، اما رقابت حتی برای حضور در فهرست مسابقه همین بار هم نزدیک بود. بنابراین باید مطمئن شویم که بازی‌های بیشتری داریم. این تمرکز اصلی ماست و بعد از آن خیلی زود در دسترس خواهند بود.»

ممکن است جد اسپنس در سمت راست مقابل جمهوری دموکراتیک کنگو به میدان برود، در حالی که ازری کونسا، یکی از اعضای کلیدی تیم توخل از زمان به‌ دست گرفتن هدایت این تیم، می‌تواند از پست معمول خود در دفاع مرکزی جابه‌جا شود. توخل درباره گزینه‌های دفاعی خود گفت: «قبل از هر چیز به بازیکنانم اعتماد دارم. هفته‌هاست آنها را دیده‌ام، خودم انتخاب‌شان کرده‌ام و فوتبال همین است. مصدومیت پیش می‌آید.

ارزش ندارد که مدت زیادی ناراحت بمانیم و روی مشکل تمرکز کنیم. باید راه‌ حلی پیدا کرد، این یک ورزش تیمی است. دوست داشتیم ریس و جرل کنار ما باشند، اما در حال حاضر مصدوم هستند، بنابراین بازیکنان دیگر قدم جلو می‌گذارند و ما فردا به عنوان یک تیم از این مرحله عبور خواهیم کرد، مهم نیست چه اتفاقی بیفتد.»

جردن پیکفورد نیز پیش از این بازی گفت که این تیم برای کشیده شدن بازی روز چهارشنبه حتی تا ضربات پنالتی هم آماده است. او در این باره این باره اظهار داشت: «باید برای هر چیزی آماده باشید. در فوتبال حذفی هر اتفاقی ممکن است بیفتد. ما به‌ عنوان انگلیس می‌خواهیم در ۹۰ دقیقه پیروز شویم. اما اگر بازی به ۱۲۰ دقیقه یا ضربات پنالتی کشیده شود هم آماده‌ایم. تمام تمرینات لازم را انجام داده‌ایم و برای بازی آماده هستیم.»