اریک پرینس، بنیان‌گذار شرکت امنیتی بلک‌واتر و از متحدان دونالد ترامپ، با همکاری یک شرکت فناوری پهپادی اوکراینی، شرکت جدیدی را برای طراحی و اجرای سامانه‌های پدافند هوایی و مقابله با حملات پهپادی راه‌اندازی کرد؛ تمرکز اولیه این شرکت بر حفاظت از زیرساخت‌های حیاتی در خاورمیانه است.به گزارش وال استریت ژورنال، پرینس روز جمعه از تأسیس «شرکت دفاع هوایی وکتوس» (Vectus Air Defense Systems) خبر داد؛ شرکتی که قرار است برای دولت‌ها، ارتش‌ها و بخش خصوصی، سامانه‌های پدافند هوایی متناسب با نیاز آنها طراحی و عملیاتی کند. شرکت فناوری پهپادی اوکراینی Swarmer نیز با در اختیار داشتن ۲۰ درصد سهام، در این پروژه با پرینس همکاری می‌کند.به گفته پرینس، تهدیدات پهپادی با سرعت زیادی در حال تغییر است و تقاضا برای راهکارهای پدافندی در بخش خصوصی افزایش یافته است. شرکت وکتوس قصد دارد با ترکیب فناوری‌های شرکت‌های مختلف، هزینه ایجاد سامانه‌های دفاع هوایی را برای دولت‌ها و شرکت‌های خصوصی کاهش دهد.

این سامانه‌ها قرار است مجموعه‌ای از فناوری‌ها شامل حسگرها، جنگ الکترونیک، پهپادهای رهگیر و سامانه‌های توپخانه‌ای و ضدهوایی را با نرم‌افزارهای Swarmer ترکیب کنند. نرم‌افزار این شرکت اوکراینی امکان هماهنگی گروهی پهپادها و تطبیق آنها با شرایط متغیر میدان نبرد را فراهم می‌کند و در توسعه حملات پهپادی مجهز به هوش مصنوعی اوکراین علیه مواضع روسیه نیز مورد استفاده قرار گرفته است.هزینه سنگین پهپادهای ایرانی روی دست پدافند آمریکابراساس گفته های پرینس اریک، خاورمیانه یکی از بازارهای اصلی مورد نظر وکتوس است؛ منطقه‌ای که طی سال‌های اخیر زیرساخت‌های انرژی، پایگاه‌های نظامی و تأسیسات حساس در معرض حملات پهپادی ایران و گروه‌های همسو با تهران قرار داشته‌اند. این شرکت همچنین قصد دارد محصولات خود را در اوکراین و دیگر کشورهای اروپایی که با تهدید حملات روسیه مواجه هستند عرضه کند.این همکاری در حالی شکل گرفته که منابع پدافندی آمریکا نیز تحت فشار قرار گرفته‌اند. به گزارش وال‌استریت ژورنال، استفاده گسترده از موشک‌های رهگیر آمریکایی در جنگ ایران، ذخایر برخی سامانه‌های پدافندی ایالات متحده را کاهش داده و همین مسئله می‌تواند تقاضا برای راهکارهای خصوصی و ارزان‌تر مقابله با پهپادها را افزایش دهد.

تجارت خانوادگی ترامپ هم سهم دارددر این میان، شرکت دیگری به نام Powerus نیز ممکن است در زنجیره تأمین سامانه‌های وکتوس حضور داشته باشد؛ شرکتی فعال در حوزه پهپاد که از سوی دونالد جونیور و اریک ترامپ حمایت شده و اخیراً قراردادی ۲۲ میلیون دلاری برای ارائه فناوری مقابله با پهپاد به شرکت‌های نفت و گاز خاورمیانه اعلام کرده است.پرینس که در سال ۲۰۱۰ شرکت بلک‌واتر را فروخت، همچنان از چهره‌های نزدیک به دونالد ترامپ و مشاوران او محسوب می‌شود. شرکت بدنام بلک‌واتر در جریان جنگ آمریکا در عراق به دلیل نقش نیروهای قراردادی خود در تیراندازی مرگبار به غیرنظامیان عراقی در سال ۲۰۰۷ شهرت زیادی پیدا کرد؛ نیروهایی که بعدها از سوی ترامپ عفو شدند.راه‌اندازی وکتوس نشان‌دهنده تلاش پرینس برای گسترش فعالیت‌های خود در حوزه امنیت و فناوری‌های نظامی خصوصی است؛ حوزه‌ای که با افزایش حملات پهپادی و کاهش ذخایر برخی سامانه‌های پدافندی متعارف، به یکی از بازارهای رو به رشد صنعت دفاعی تبدیل شده است.