فصل بیست‌وششم لیگ برتر از روز جمعه ۲۳ مرداد با حضور ۱۸ تیم آغاز می‌شود، اما در کنار مشکلات مربوط به ورزشگاه‌های میزبان، وضعیت سکوها نیز به یکی از ابهام‌های مهم پیش از شروع مسابقات تبدیل شده است.

شرایط امنیتی کشور و ادامه حملات محدود آمریکای جنایتکار به مناطقی در جنوب ایران، شایعات درباره آغاز لیگ بدون حضور تماشاگران را افزایش داده است. مسابقات فوتبال ایران در ماه‌های گذشته نیز به دلیل شرایط موجود بدون تماشاگر برگزار شد و هنوز تضمینی برای بازگشت هواداران از هفته نخست فصل جدید وجود ندارد.

با این حال، تصمیم نهایی در این باره هنوز به سازمان لیگ ابلاغ نشده است. امیرحسین روشنک، رئیس کمیته مسابقات سازمان لیگ، اعلام کرده پیگیری‌ها برای برگزاری بازی‌ها با حضور تماشاگران ادامه دارد و ابراز امیدواری کرده هواداران از همان هفته نخست اجازه حضور روی سکوها را به دست بیاورند.

ابهام موجود در شرایطی است که فوتبال ایران برای بازگرداندن حق میزبانی نمایندگانش در رقابت‌های آسیایی تلاش می‌کند. برگزاری لیگ داخلی بدون تماشاگر می‌تواند استدلال ایران درباره فراهم بودن شرایط میزبانی را با چالش روبه‌رو کند، موضوعی که علی تاجرنیا نیز نسبت به پیامدهای آن هشدار داده است.

رئیس هیئت‌مدیره استقلال در حاشیه بازی دوستانه پیشکسوتان این باشگاه و تیم هنرمندان، با انتقاد از احتمال برگزاری مسابقات لیگ برتر بدون حضور تماشاگران گفت: «شنیده‌ام قرار است لیگ بدون تماشاگر برگزار شود. این تصمیم پیام خوبی ندارد. جذابیت و زیبایی فوتبال به برگزاری زنده مسابقات در ورزشگاه و همراهی احساسات تماشاگران است.»

تاجرنیا ادامه داد: «از سوی دیگر، وقتی مدعی هستیم که چرا کنفدراسیون فوتبال آسیا مسابقات را در کشورمان برگزار نمی‌کند، اما فدراسیون فوتبال خودمان لیگ را بدون تماشاگر برگزار می‌کند، به طور طبیعی این پیام را می‌فرستیم که شرایط لازم برای برگزاری مسابقات وجود ندارد.»

او افزود: «از اعضای هیئت‌رئیسه فدراسیون فوتبال و مسئولان سازمان لیگ می‌خواهم در این تصمیم تجدیدنظر کنند. در شرایطی که وضعیت اقتصادی و معیشتی کشور مناسب نیست، فوتبال یکی از معدود دلخوشی‌های مردم است. باید اجازه بدهند شرایط حضور هواداران در ورزشگاه‌ها فراهم شود.»